Każda era w dziejach świata odbiła swój ślad nie tylko w rozwoju cywilizacyjnym i postępie gospodarczym ale również wywarła ogromny wpływ na kondycję fizyczną i psychiczną ludności. Zarazy i plagi związane z brakiem higieny i brakiem znajomości medycyny ustąpiły miejsca nowym chorobom cywilizacyjnym takim jak nerwice, zaburzenia metabolizmu czy chorobom układu odpornościowego.