Każda era w dziejach ludzkości odbiła swój ślad nie tylko w rozwoju cywilizacyjnym i postępie gospodarczym ale również wywarła olbrzymi wpływ na kondycję fizyczną i umysłową ludności. Zarazy oraz plagi związane z niskim poziomem higieny i nieznajomością medycyny ustąpiły miejsca nowym chorobom cywilizacyjnym takim jak nerwice, zaburzenia łaknienia czy chorobom układu krążeniowego.